Vad händer i kroppen när du stressar
Evelina Bejtoft är stresspedagog som hjälper människor förstå stress från insidan. I den här artikelserien delar hon verktygen hon själv använder - inte för att eliminera stress, utan för att skapa inre spänstighet.
Du vet den där känslan när bröstet dras ihop. När tankar kör samma runda. När kroppen är på högvarv fast du sitter still.
Det är stress. Och det är inte ditt fel.
Men vad om jag sa att stress inte behöver vara fienden? Att det faktiskt går att skapa mer balans genom att omfamna den istället för att springa från den?
Stress är en del av livet
Livet är dynamiskt. Stresshantering handlar mer om att skapa inre spänstighet än att eliminera vardagens svängningar. Med mindre motstånd till stress kan vi faktiskt skapa mer hållbarhet, mjukhet och balans.
Idag pratas det så mycket om stress att själva ordet kan göra dig trött. Stress är ingen diagnos i sig men en bidragande orsak till våra vanligaste folksjukdomar. Medan vi blir bättre på att förebygga cancer och hjärtinfarkter rör vi oss mot en era där psykisk ohälsa dominerar. Det är by far den största orsaken till sjukskrivningar i Sverige.
Långvarig stress är kopplat till hjärt-kärlsjukdomar, autoimmuna sjukdomar, diabetes, magbesvär och sömnproblem. Det moderna samhället är inte riktigt anpassat för vårt välbefinnande. Vår biologiska utveckling lunkar på i samma långsamma takt som förut medan nutiden är i konstant förändring.
Här är något att fundera på: Många vanliga sjukdomar beror i grunden på syrebrist i cellerna.
Känn in den meningen ett tag. Och passa på att andas in djupt.
Stress behöver inte vara fienden. Det handlar om att skapa inre spänstighet istället för att eliminera livets svängningar.
Använd andetaget
Syrebristen kan uppstå vid felaktig eller bristfällig andning. Stress ökar mängden andetag vi tar och skjuter upp andetaget till bröstet. Det innebär sämre syreupptagningsförmåga och sämre immunförsvar. När vi varvar ner börjar vi andas djupare och underlättar kroppens återhämtning.
Precis som många sjukdomar bottnar i samma problem rotar sig också hälsa i samma lösningar.
När vi pratar stress är det lätt att se allting som skaver. Lätt att känna sig överväldigad. Jag vill bjuda in till ett annat perspektiv. Att det alltid finns något som fungerar och det är det friska vi vill omfamna för att låta det växa. Då leder vi hjärnan och kroppen mot mer återhämtning, mer tillit och mer öppenhet. Ju mer vi fokuserar på det som skaver, desto mer stressade tenderar vi att bli.
Nervsystemet är grunden
För att navigera stress börjar vi med grunderna. Ditt nervsystem är spelplanen som reglerar stress. Det består av två delar som jobbar tillsammans:
Det sympatiska nervsystemet aktiverar dig när du behöver mobilisera - fight, flight eller freeze. Det är som en inbyggd larmklocka.
Det parasympatiska nervsystemet varvar ner och skapar återhämtning - rest and digest. Det är kroppens bromspedal.
Båda är nödvändiga. Problemet uppstår när det sympatiska systemet är aktivt för länge utan tillräcklig återhämtning. Kroppen är byggd för korta stressperioder följt av vila, inte för konstant lågintensiv stress över månader eller år.
Ditt toleransfönster är utrymmet där du kan hantera vardagens påfrestningar utan att bli överväldigad. När du är utanför fönstret hamnar du antingen i hyperarousal (överstimulerad, orolig, reaktiv) eller hypoarousal (nedstämd, slö, frånkopplad). Långvarig stress gör fönstret smalare.
Fokusera på din egen upplevelse
Din stressresa går inte att väga mot någon annans. Det är bara du som kan känna vart din gräns går.
Vi pratar ofta om stress kopplat till arbete och prestation. Särskilt när det gäller utmattning. Den ställs i kontrast till vilken arbetsbörda vi "förväntas klara av" eller hur väl vi får ihop livspusslet. Här bjuder jag in dig att vända blicken inåt, bort från jämförelserna.
När vi mäter vår prestationsförmåga gentemot andra blir det grogrund för skamkänslor. I nästa del ska vi titta närmare på relationen mellan skam och stress. Svaren finns inte bara i görandet utan i varandet.
Nu vet du att stress inte är dig. Det är ett system i din kropp som försöker skydda dig. Men varför fastnar stress i kroppen? Och varför är det så svårt att släppa taget om vissa känslor?
Läs vidare: Kära stress, del 2 - När stress fastnar i kroppen →
Om du vill utforska mer om stress kan du läsa vår sida om stress eller utforska metoder som breathwork, yoga eller stresspedagogik.
